霜月成日家悶坐心煩，未免越想越惱，認定必是明獨秀這個從小到大凡事總愛壓她一頭的嫡親姐姐為了獨占鰲頭，在母親面前進了讒言，以至自己失去了一個大好的露臉機會，甚至連帶著將白氏也惱上了。

她本是早已醒了，正準備起身。當下見明獨秀進來，反而又躺了下去，嘲諷道：“我當是誰一大早就有空過來，原來是姐姐這大忙人，可真是稀客。您向來是無事不登三寶殿的，這次又有什麽指教了？”

明獨秀向來不太喜歡妹妹表面清高出塵，實則心胸狹隘，說話又尖酸刻薄的性子。若在平時，聽到這種嘲諷她必定掉頭就走，但偏偏自己的外祖母疼愛明霜月更勝過她，她便只有捺著性子說道：“妹妹，你別裝糊塗了，你當真不知道母親出事了？”

昨晚她想了許久，才意識到自己之前想靠找外祖父訴苦解決事情的想法，實在太過天真簡單了。昨天的事情是當眾鬧出來的，不比沒有外人，隨她們怎麽說都可以。而且因為當時所有證據都對白氏不利，眾人心中肯定都起了嘀咕。等明若錦突然暴斃的消息傳出去，還不定她們怎麽猜測。屆時，局面對白氏必然更加不利了。

如果明守靖肯為白氏出頭，將她的罪名抹去，一床錦被遮過此事倒還好些。可是明守靖現在正為白氏的所為大發雷霆，還不念情面將她幽閉禁足，那麽肯定是指望不上了。而且現在白氏根本拿不出證據來自證清白，在旁人眼中，還會覺得明守靖是敬愛發妻，從輕發落了。畢竟，雖然大戶人家的主母大多手上都染過妾室與庶出兒女的人命鮮血，但事情鬧得這麽大，旁人還是免不了非議白氏善妒狠辣，說不定還會慫恿明守靖休妻。

這種情況下，即使是貴為丞相的白孟連也不好出面為女兒求情。畢竟女兒嫁了就是別家的人，況且這次又不是什麽夫妻口角的小事，白孟連若不分輕重地開了這個口，別人不會說他是因為疼愛女兒，反而會說是他是非不分，手伸得太長，竟然插到了女婿家裏。

思來想去，明若錦決定從外祖母曾老夫人那裏下手，想讓她借口到明府走動探望，實則給明守靖施壓，迫使他重新為孫姨娘和明若錦的死編造個說法，將白氏開脫出來。

但是，僅有的兩個外孫女兒裏，相比八面玲瓏，外表爽朗大方的明若錦，曾老夫人向來更加疼愛看上去清高出塵的明霜月。據說是因為明霜月和她年輕時的性子很像，老人家年紀大了，難免喜歡對著小輩回憶當年的風華正茂，愛屋及烏，自然而然便更加中意明霜月。

若是明霜月出面向曾老夫人求情，她多半便肯了。若單只是明若錦自己去，份量卻嫌太輕了一些。

深知這一點的明若錦，雖然很不耐煩和明霜月一起做事，但為了母親，還是不得不強忍不滿過來找她。

明霜月見往日總待自己不冷不熱，時不時還指責自己只知風花雪月不擅庶務的姐姐今日這般好性，只當她有什麽事想求自己，便還待拿一拿喬。明若錦看出她的心思，不等她開口便將昨日的事撿緊要的大概說了一遍。明霜月一聽，驚得馬上坐了起來：“母親怎麽突然就被禁足了？你——你沒騙我吧？”

“我會拿這麽大的事情開玩笑麽？”見明霜月大驚失色，明若錦心裏的氣稍稍退了些：“這些事都是明華容那小賤種搞的鬼！是她在小宴上自編自演了一出好戲，想要陷害我和母親，之後更狠心害死了明若錦，再度嫁禍給母親，以至引得父親勃然大怒，不顧情份臉面，下令將母親禁足，並奪去她的掌家之權！現在父親十分生氣，根本聽不進我的辯解。只有我們去將外祖母請來，讓她為母親說情，父親才會改變主意。”

“父親怎麽可以這樣！”兩姐妹間雖然向來不太對盤，但明霜月亦知明獨秀必不會拿母親的事情來胡說，剛才不過因為太過震驚，下意識地反問而已。思索片刻，她突然問道：“那孫姨娘真是母親……是母親下的手？”

這幾天府裏分明死了兩個人，剛才明獨秀卻只提到明若錦的死是有人嫁禍，那麽弦外之意，無疑是白氏當真對孫姨娘下了狠手。

而這一點，昨天中午時明獨秀便想通了：白氏之前突然待明若錦和顏悅色，不過是想穩住她而已，順便再禍水東引栽贓到明華容身上，讓她們倆鬥個你死我活。孰料卻被明華容反將一軍，利用相同的毒藥引起明若錦的疑心，最終揭穿了真相。

見明獨秀無聲地點了點頭，明霜月大駭。她急急環視屋中，見丫鬟都不在，才長長松了一口氣：“母親……既然是母親做的，那我們如何好去求外祖母過來說情？”

她是正室嫡女，從前家裏只有三位姨娘一位庶女，又都不成氣候，上面更有一個精幹的嫡親姐姐替母親分憂，所以她可謂無憂無慮，向來都將精力放在琴棋書畫上。醉心此道的人，大多有份不通庶務的清高。所以當下見明獨秀直承孫姨娘為白氏所殺，她震驚之餘，不免心虛起來。

見狀，明獨秀恨鐵不成鋼道：“妾室算個什麽東西？那是朝廷有明令、由家主打殺了都不犯法的！自古以來正室發作妾室的難道還少了？這算個什麽罪過？若不是明華容當眾借題發揮、又暗害了明若錦再栽贓到母親頭上，母親怎會陷入這般困境？快收起你那些謬論，這就隨我去見外祖母，求她老人家過來替母親作主！”

“這……”明霜月遲疑片刻，但最終因記掛受傷的白氏，又經不住明獨秀一直在她耳邊說這等事本是司空見慣，遂將心一橫，一口答應下來：“我這就和你去外祖父家，找外祖母過來替母親說情。”

“這才是我的好妹子，也不枉母親和外祖母疼你一場。”見她答應，明獨秀放下心來，甚至還破天荒地親自為她梳頭，顯得格外熱情，一副姐妹情深的模樣。

但當明霜月梳洗停當，用過早點預備動身時，卻被二門上的婆子攔了下來。

明獨秀剛要發作，卻聽那婆子陪笑說道：“對不住了，二小姐和四小姐，昨兒夜裏李管家親自傳了老爺的話，說以後兩位小姐想要出門，都必得老爺點頭，再由李管家陪小姐們過來呢。”

“大膽奴才！我要出門從來是通行無阻，還需知會誰來？打量夫人出了事，你們就故意刁難我們了？”明霜月聞言柳眉倒豎，怒氣沖沖道。

明獨秀卻比她冷靜得多，略略一想，便猜到了明守靖多半是怕她們去白府搬援兵告狀，所以才不許她們隨意進出府內。明守靖既有了這層顧慮，那麽她們便是過去回稟，定然也依舊是不準出去了。

——既然過不了明路，那只有暗渡陳倉了。

想到這點，明獨秀拉了一下還待繼續數落的明霜月，低聲道：“別說了，父親現在防我們跟防賊似的，再說下去也是自討無趣而已，不如另想法子的好。”

“除了找外祖母來求情，還有什麽法子？”明霜月不解道。

見她這麽不開竅，明獨秀有些惱火，但還是捺著性子解釋道：“我們當然還是要去找外祖母，只不過，得換個法子出門了。”

“難道要偷溜出去……”想到悄悄看過的坊間話本裏那些小姐喬裝出行，路遇風流書生的段子，縱是滿懷心事，明霜月也忍不住心跳悄悄加快了幾分。

“怎麽可能，那樣豈不是白送把柄到父親和那小賤人手上！”明獨秀對這個整日沈溺故紙堆中，不知變通也不懂世情的妹妹幾乎要徹底失望了：“依著舊例，後日正是小寒，老夫人每年這個時候都要到帝京城外的蘭若寺祭拜祈福，家中女眷都需同行。我們便先寫封信捎給外祖母，讓她老人家也去那裏，屆時裝做偶然遇到，祭拜之後過來做客。這樣既顯得自然，而且便是老夫人心裏為難也不好拒絕。”

如果她修書到白府，讓曾老夫人直接到明府來，那麽示威施壓之意相當明顯，不但會令明守靖更加惱怒，而且也會引來有心人的側目，認為白氏是要借娘家之力壓制夫家。這樣不但於白氏名聲無宜，今後更會令她與明守靖之間的裂痕繼續擴大。倒不如是裝做巧遇，順道去親家府上作客。這樣一來，即使彼此心知肚明這不過是偽裝，至少表面仍可粉飾太平，聲稱一切只是巧合而已。

明獨秀思慮再三，才想出這樣一個辦法，自覺十分周全，既解了白氏之難，又顧全大局保全了雙方的體面，更

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